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La figura del cuidador está adquiriendo una importancia creciente en una sociedad envejecida. Su participación está siendo fundamental para que los ancianos –especialmente los más débiles-, permanezcan en su entorno con una calidad de vida aceptable. Por ello, es necesario que desde la sociedad se conozca su realidad, con el fin de realizar acciones de apoyo que les permitan continuar con su labor, para cuidar a los cuidadores.
Por otro lado, es importante saber, que la gran mayoría de las enfermedades que padecen los adultos mayores son crónicas y progresivas, por lo que el cuidador debe estar preparado para ello, debido a que la tarea puede convertirse en un proceso muy agotador y resultar muy estresante.
Es más claro que el mejor apoyo para el cuidador ó la cuidadora, es que tengan tiempo para relajarse, tomar un tiempo libre, aminorar la carga de estrés y poder recibir la atención médica que necesitan.
Como cuidador(a) es importante manejar el estrés. Algunas de las formas son estar más informado acerca de la enfermedad del paciente, de las técnicas de atención y cuidado de pacientes que padecen esa u otras enfermedades similares, obtener ayuda de la familia, las amistades y de la comunidad, vigilar la salud. Psicológicamente es importante ser realista y aceptar los cambios conforme ocurren y sobre todo entender la importancia del trabajo que se realiza.
El cuidador ¿Quién es?
Se ha definido al cuidador como “aquella persona que asiste o cuida a otra afectada de cualquier tipo de discapacidad, minusvalía o incapacidad que le dificulta o impide el desarrollo normal de sus actividades vitales o de sus relaciones sociales”.
A partir de esta definición general de cuidadores, se establece la diferencia de los cuidadores directos, en cuidadores informales y formales. Los cuidadores “informales no disponen de capacitación, no son remunerados por su tarea y tienen un elevado grado de compromiso hacia la tarea, caracterizada por el afecto y una atención sin límites de horarios. El apoyo informal es brindado principalmente por familiares, participando también amigos y vecinos. Señalamos la importancia del cuidador principal, dicho rol es por lo general desempeñado por el cónyuge o familiar mujer más próximo. Los cuidadores principales o primarios (en la literatura también se conocen como cuidadores familiares), son los que asumen su total responsabilidad en la tarea, pasando por diferenciaciones progresivas esta situación según la ayuda que reciban. A diferencia de los cuidadores primarios, los secundarios no tienen la responsabilidad principal del cuidado de los ancianos.e en el trópico.